Introducir la cultura política del pasado a través de la imagen: el republicanismo del siglo XIX
Acercarse a la cultura visual de una determinada cultura política es una de las estrategias posibles a la hora de acercar al alumnado no especializado a un aspecto de la Historia Contemporánea tan complejo como es entender el modo en el que los hombres y mujeres del pasado percibían la dimensión de lo político. En esta entrada propondremos un acercamiento al estudio del republicanismo a través de un comentario en el aula de fuentes primarias de carácter visual, que nos servirán de introducción para un curso de Historia Contemporánea de grado que abarque las décadas centrales del XIX.
A pesar de estar muy presente en casi cualquier temario general de Historia Contemporánea, la historia política del siglo XIX presenta una serie de problemáticas que exigen idear estrategias con las que acercarla al alumnado sin caer en presentismos, teleologías o las aparentemente claras dicotomías entre “modernidad” y “tradición”. Abordar el universo de la política durante un periodo en el que la inmensa mayoría de la población se encontraba excluida de cualquier tipo de cauce representativo institucional, en la que no había partidos políticos estructurados y centralizados con un programa fijo, en la que no existía una militancia entendida en el sentido moderno de la palabra, supone por lo tanto un reto en el aula.

Un ejemplo idóneo de cómo un análisis crítico y problematizado de la imagen nos puede servir en el aula para introducir el universo político del siglo XIX, en este caso centrándonos en el republicanismo, es la colección de cuatro grabados sobre la república universal del francés Frédéric Sorrieu, publicados en 1848. En cuatro escenas particularmente recargadas de símbolos, alegorías y un gran número de personajes, el autor plasmó lo que el republicanismo europeo transnacional de mediados del siglo XIX visualizaba como su horizonte utópico, animado por el clima revolucionario imperante durante la primavera de 1848. Probablemente la escena más icónica sea la primera de las cuatro, titulada La República universal democrática y social, en la que nos centraremos en esta entrada. En la litografía aparece una procesión de hombres, mujeres y niños portando banderas nacionales, con un cielo repleto de alegorías religiosas y coronado por la palabra “fraternidad”. En este caso hemos incluido la versión digitalizada por Gallica en blanco y negro, pero si se prefiere para su uso en el aula es fácil encontrar online versiones coloreadas.
La riqueza simbólica de las litografías de Sorrieu hacen de ellas un elemento muy útil a la hora de realizar comentarios en común en clase, ya sea tras un trabajo en grupos de reducido tamaño o de manera individual que puede realizarse en la propia aula. Tras un breve espacio de tiempo (10 minutos deberían bastar) de trabajo previo, y durante la puesta en común, cada alumno/a o cada grupo puede identificar y desarrollar por turnos un elemento específico de la imagen, conectándolo con los conocimientos previos, con lo ya visto en el aula o con lo investigado en internet o con bibliografía proporcionada previamente durante el tiempo de preparación. El objetivo es que bajo la guía y supervisión del o la docente se vayan sumando ideas para desarrollar una reflexión común hacia el final de la sesión.

La abundancia de elementos de muy diverso carácter, desde la indumentaria “tradicional” de los personajes (identificable por género, clase y cultura popular “nacionalizada”) hasta los países que aparecen representados en las banderas “nacionales”, pasando por la presencia de elementos como la estatua con la alegoría de la Marianne republicana o la representación de Jesucristo (y un Jesucristo republicano, lo que sin duda rompe con muchas de las preconcepciones sobre la cultura política revolucionaria del Ochocientos) conectan fácilmente con los conocimientos previos del alumnado e invitan a la participación activa sin necesidad de un amplio bagaje interpretativo o teórico.
El juego del ilustrador, en el que se contraponen las ideas estereotipadas de “modernidad” con las de la “tradición”, con una fuerte presencia de elementos tomados directamente de la cultura visual grecorromana y de la iconografía medieval, permite además conectar con lo aprendido en otras asignaturas. Como muestra, la multitud de elementos heráldicos y de atributos imperiales y reales que aparecen destruidos entre la maleza, que conectan con la iconografía del poder monárquico propia de época medieval y moderna.

Cabe también interrogar al alumnado por las ausencias de la imagen, e invitar a reflexionar desde un punto de vista crítico sobre la representación: ¿qué países aparecen en las banderas, por qué orden y cuáles no? ¿qué grupos sociales, de género y/o racializados aparecen en esta República Universal alegórica, y cuáles no? Y sobre todo, ¿qué nos dice el paisaje (y el ferrocarril y el barco de vapor que parecen surcarlo discretamente) del mundo idealizado en el que esta República es imaginada?
Enlaces a las cuatro litografías de Sorrieu:
- République universelle démocratique et sociale, litografía de Frédéric Sorrieu. BnF/Gallica (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b53014018w).
- Le Jugement de Dieu : Le Prologue, Frédéric Sorrieu. BnF/Gallica (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b530142767).
- Anniversaire de la République universelle démocratique et sociale : Triomphe, Frédéric Sorrieu. BnF/Gallica (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b53014043w).
- Un marche sus la République universelle démocratique et sociale : Réalisation. BnF/Gallica (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b530142767).
Breve propuesta de comentario y contextualización de las imágenes:
- Mathilde Larrère, “L’utopisme républicain de 1848”, sitio Histoire par l’image, https://histoire-image.org/etudes/utopisme-republicain-1848 (consultado el 24/06/2024).
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Ignacio García de Paso (4 de julio de 2024). Introducir la cultura política del pasado a través de la imagen: el republicanismo del siglo XIX. Historia Activa UAM. Red para el uso de metodologías docentes activas. Recuperado 24 de enero de 2026 de https://doi.org/10.58079/11y2j
